Με δραματικό τρόπο η ΑΕΚ κατάφερε να επικρατήσει με 2-1 του Ατρόμητου στην άδεια από κόσμο Αγιά Σοφιά, ανεβαίνοντας – έστω προσωρινά – στην κορυφή της κατάταξης της Α’ Εθνικής έπειτα από 23 αγώνες. Ο Μάνταλος ήταν η «χρυσή αλλαγή» του Ματίας Αλμέιδα, διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Ο Ατρόμητος είχε προηγηθεί με τον Τζοβάρα στο 11’, για να ισοφαρίσει σχετικά γρήγορα για τους «κιτρινόμαυρους» ο Ελίασον (32’). Το παιχνίδι ήταν ένας επιθετικός μονόλογος για την Ένωση, ωστόσο έκανε πάρα πολλά λάθη, για να «λυτρωθεί» εν τέλει από τον Μάνταλο, δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα.
Παρά το περίεργο 4-6-0, η ΑΕΚ ήταν αυτή που απείλησε πρώτη. Ελίασον και Λαμέλα συνδυάστηκαν στο 5’, με τον Σουηδό εξτρέμ να σουτάρει δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Χουτεσιώτη. Ωστόσο, στο 11’ ο Ατρόμητος προηγήθηκε σε μια… επεισοδιακή φάση. Λιούμπισιτς και Αθανασίου διεκδίκησαν την μπάλα στην περιοχή των φιλοξενούμενων, οι γηπεδούχοι ζήτησαν πέναλτι, στην αντεπίθεση και φεύγοντας στην πλάτη της άμυνας ο Τζοβάρας σκόραρε, με τον βοηθό να υποδεικνύει οφσάιντ.
Το VAR (Κουμπαράκης, Περράκης) επενέβη, με το γκολ να μετράει για το 0-1. Με ανεβασμένη ψυχολογία, οι παίκτες του Γκαρσία απείλησαν εκ νέου δυο λεπτά μετά, με τον Στρακόσια στην κλειστή του γωνία να αποκρούει το διαγώνιο πλασέ του Γιουμπιτάνα. Στο 16’ ήταν η σειρά του Γιόνσον να απειλήσει, με το δυνατό σουτ του να περνάει δίπλα από το δεξί «παραθυράκι» λόγω και της προβολής του Τζοβάρα.
Ευκαιρίες συνέχισαν να δημιουργούνται. Ο Γιουμπιτάνα βρήκε τον εφορμούντα Μπακού (21’), ωστόσο ο τελευταίος αστόχησε προ του Στρακόσια πιεζόμενος από τον Λάζαρο Ρότα. Ο τελευταίος ήταν ο εκτελεστής ενός φάουλ, με τον Βίντα (23’) να μη βρίσκει δίχτυα με το κεφάλι ενώ λίγο πριν το ημίωρο η ΑΕΚ άγγιξε την ισοφάριση με την εξ επαφής κεφαλιά του Γιόνσον που έβγαλε ενστικτωδώς ο Χουτεσιώτης.
Ωστόσο, στο 32’, η πίεση των γηπεδούχων καρποφόρησε. Ο Λιούμπισιτς βρήκε τον Ελίασον που με απίθανο φαλτσαριστό σουτ έκανε το 1-1. Ο σκόρερ της Ένωσης έφτασε κοντά και σε δεύτερο γκολ στο 38’, όταν μετά από κόρνερ του Λαμέλα και κακή αντίδραση των αμυνόμενων, σούταρε ψηλά ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το, επίσης άστοχο, σουτ του Λαμέλα.
Ανάλογο σκηνικό και στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, με την ΑΕΚ να πιέζει και τον Ατρόμητο να αμύνεται (76%-24% η κατοχή μπάλας, 275 με 91 οι πάσες). Η πολύ μεγάλη ευκαιρία για την Ένωση ήρθε με τη συμπλήρωση μιας ώρας παιχνιδιού, όταν συνεργάστηκαν άψογα και γρήγορα Ρότα, Λαμέλα, Περέιρα αλλά σε τετ-α-τετ με τον Χουτεσιώτη ο Λιούμπισιτς πλάσαρε άστοχα.
Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε παρεμβάσεις, με τους «κιτρινόμαυρους» να κάνουν πάρα πολλά λάθη και τους Περιστεριώτες να προσπαθούν να τα εκμεταλλευτούν – στο πιο σημαντικό εξ αυτών, ο Γιουμπιτάνα από το σημείο του πέναλτι πλάσαρε ψηλά, μετά από κακή απομάκρυνση του Γκατσίνοβιτς. Ο Σέρβος στο 83’ απείλησε, αλλά από πολύ δύσκολη γωνία, με τον Χουτεσιώτη να διώχνει σε κόρνερ.
Ούτε ο Τσιλούλης μπόρεσε από κοντά με προβολή στο 88’ να δώσει τη λύση για την ΑΕΚ, όμως την έδωσε ο Μάνταλος. Ο έκτος σε συμμετοχές παίκτης της Ένωσης, με πλασέ στην κίνηση στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, μετά από ωραία συνεργασία των Ρότα, Κοϊτά, έκανε το 2-1, λυτρώνοντας την ομάδα του.
Η ΑΕΚ, με την τέταρτη διαδοχική νίκη της, έφτασε στους 49 βαθμούς και ανέβηκε πρώτη, έχοντας έναν αγώνα κι έναν βαθμό περισσότερο από τον Ολυμπιακό που φιλοξενείται αύριο στις Σέρρες (16/2, 17:00).
Ο Ατρόμητος παρέμεινε στους 28β. και, λόγω της νίκης της ΟΦΗ νωρίτερα, έπεσε στην 9η θέση.
Διαιτητής: Τσέτσιλας (Καστοριάς)
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Στρακόσια, Μουκουντί, Ρότα, Βίντα, Χατζισαφί (62’ Γκατσίνοβιτς), Γιόνσον (73’ Τσιλούλης), Πινέδα (62’ Κοϊτά), Λιούμπισιτς (81’ Μάνταλος), Λαμέλα (81’ Φερνάντες), Ελίασον, Περέιρα.
ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ (Πάμπλο Γκαρσία): Χουτεσιώτης, Αθανασίου, Σταυρόπουλος, Τσιγγάρας, Γιουμπιτάνα (77’ Τσακμάκης), Μουντές, Κίνι, Μπρόρσον, Μπακού (82’ Φαν Βέερτ), Καραμάνης (64’ Μίχορλ), Τζοβάρας (64’ Καλοσκάμης).
*** Λόγω ενοχλήσεων στους προσαγωγούς έμεινε εκτός αποστολής της ΑΕΚ ο Αντονί Μαρσιάλ ενώ λόγω πυρετού δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την αποστολή του Ατρόμητου ο Αμρ Ουάρντα.
Το φιλμ της 23ης Αγωνιστικής
Ο.Φ.Η. – ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ…2-1
A.E.K. – ΑΤΡΟΜΗΤΟΣ…2-1
Κυριακή 16 Φεβρουαρίου 2025
15:00 ΛΕΒΑΔΕΙΑΚΟΣ – ΑΡΗΣ
17:00 ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΒΟΛΟΣ
17:00 ΠΑΝΣΕΡΡΑΪΚΟΣ – ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ
20:00 Π.Α.Ο.Κ. – ΠΑΣ ΛΑΜΙΑ
20:30 ΠΑΝΑΙΤΩΛΙΚΟΣ – ΚΑΛΛΙΘΕΑ