Με γκολ του Μερίνο στις καθυστερήσεις η Ισπανία νίκησε 1-0 την Πορτογαλία στο Ντάλας και προκρίθηκε στους προημιτελικούς του Μουντιάλ 2026, όπου θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ ή το Βέλγιο.
Το πρώτο ημίχρονο ξεκίνησε με πολύ γρήγορο ρυθμό και φάσεις εκατέρωθεν. Μόλις στο 8΄ από κάθετη του Όλμο ο Ογιαρθάμπαλ βρέθηκε εντελώς μόνος σε κλασικό τετ-α-τετ με τον Κόστα, αλλά σούταρε άουτ. Πολύ μεγάλη ευκαιρία για τη «Roja». Με τους Βιτίνια, Φερνάντες να «καταπίνουν» πολλά χιλιόμετρα στο κέντρο, η Πορτογαλία δεν άφησε τους Ισπανούς να κάνουν το γνωστό τους παιχνίδι και απείλησε άμεσα στο 41΄ όταν ο Μέντες σούταρε από το ύψος της περιοχής, η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Πόρο και «σταμάτησε» στο οριζόντιο δοκάρι.
Η ποιότητα του παιχνιδιού έπεσε κατακόρυφα στο δεύτερο 45λεπτο. Κι εκεί που όλα έδειχναν ότι οι δύο ομάδες συμβιβάζονταν με την ιδέα της παράτασης, οι δύο αλλαγές του Ντε Λα Φουέντε έστειλαν την Ισπανία στους «8»! Μια εκπληκτική έμπνευση του Φεράν Τόρες με κάθετη πάσα έβγαλε μόνο τον Μερίνο ο οποίος πλάσαρε ψύχραιμα και διαμόρφωσε το 1-0 στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων (91΄). Η Πορτογαλία είχε τη στιμή της με κεφαλιά του Σίλβα να φεύγει ελάχιστα άουτ στο 96’.
Έτσι, η ομάδα του «προφέσορα» Λουϊς Ντε Λα Φουέντε πέρασε στους προημιτελικούς για πρώτη φορά μετά το 2010, όταν είχε κατακτήσει το τρόπαιο στη Νότια Αφρική.
Ήταν το τελευταίο ματς του Κριστιάνο Ρονάλντο σε Παγκόσμιο Κύπελλο και ίσως το τελευταίο με την εθνική Πορτογαλίας με την οποία έχει 233 ματς και 146 γκολ
Διαιτητής: Άντονι Τέιλορ (Αγγλία)
ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑ (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κόστα, Ντίας, Βέιγκα, Κανσέλο (71΄ Νταλότ), Μέντες (56΄λ.τρ. Νέλσον Σεμέδο), Φερνάντες, Νέβες, Βιτίνια (83΄ Κονσεϊσάο), Φέλιξ (71΄ Λεάο), Νέτο (83΄ Μπερνάρντο Σίλβα), Κριστιάνο Ρονάλντο.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Λουϊς Ντε Λα Φουέντε): Σιμόν, Πόρο, Λαπόρτ, Κουμπαρσί, Κουκουρέγια, Μπαένα (75΄ Φεράν Τόρες), Ρόδρι, Πέδρι (85΄ Φαμπιάν Ρουϊθ), Όλμο (85΄ Μερίνο), Ογιαρθάμπαλ (97΄ Μπόρχα Ιγκλέσιας), Γιαμάλ.
H Αγγλία προκρίθηκε στους «8», 3-2 Μεξικό
«Επτάψυχη» η Αγγλία, παρότι έπαιζε με 10 παίκτες από το 54ο λεπτό, λόγω της αποβολής του Κουάνσα, κατάφερε να πάρει επική πρόκριση εις βάρος του Μεξικού μέσα στο «Αζτέκα» για τους προημιτελικούς του Μουντιάλ 2026.
Με το τελικό 3-2 και απόλυτο πρωταγωνιστή τον Μπέλιγχαμ (δύο γκολ) τα «Τρία Λιοντάρια» θα συνεχίσουν στη διοργάνωση, όπου στην επόμενη φάση θ’ αντιμετωπίσουν τη Νορβηγία στις 12/7 (00:00). Το Μεξικό, μετά τον Καναδά, γίνεται η δεύτερη συνδιοργανώτρια που μένει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η απόκρουση του Πίκφορντ στο 15′ σε κεφαλιά του Χιμένες ήταν η πρώτη μεγάλη φάση του αγώνα. Σε διάστημα τριών λεπτών και συγκεκριμένα στο 36′ και 38′ η Αγγλία «πάγωσε» το «Αζτέκα» με δύο γκολ του Τζουντ Μπέλιγχαμ από ασίστ των Κέιν και Σάκα.
Το ματς μετά το ημίωρο έγινε… ροντέο, καθώς οι Μεξικανοί κατάφεραν να ξαναμπούν στη διεκδίκησή του στο 42′ με τον Χούλιαν Κινιόνες να μειώνει σε 1-2. Θα μπορούσε, μάλιστα, η ομάδα του Αγκίρε να φτάσει και στην ισοφάριση, αλλά ο Πίκφορντ είπε «όχι» δύο φορές στον Χιμένες στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου.
Το ματς πήρε… φωτιά στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, αρχικά με το δοκάρι των Άγγλων σε σουτ του Ο’Ράιλι στο 49′ και στη συνέχεια με την αποβολή του Κουάνσα στο 54′ για το σκληρό φάουλ που έκανε δύο λεπτά νωρίτερα ο κεντρικός αμυντικός των «Τριών Λιονταριών» στον Άλβαρες.
Κι ενώ τα πράγματα έδειχναν να… στραβώνουν για τα καλά για το συγκρότημα του Τούχελ, ο Γκόρντον κέρδισε πέναλτι στο 58′ από κεφαλιά πάσα του Κέιν. Καθαρή η ανατροπή του επιθετικού της Μπαρτσελόνα από τον Ράνχελ, με τον Κέιν στο 60′ να νικά τον γκολκίπερ των Μεξικανών και να «γράφει» το 3-1 με το έκτο του γκολ στη διοργάνωση.
Η «απάντηση» των γηπεδούχων ήταν άμεση και, μάλιστα, με το ίδιο…νόμισμα. Ο Χάρι Κέιν στο 67′, στην προσπάθεια του ν’ απομακρύνει την μπάλα μέσα από την περιοχή της ομάδας του βρήκε το πόδι του Γκαγιάρδο υπέπεσε σε πέναλτι, που υπέδειξε ο Φαγάνι μετά την παρέμβαση του VAR. Ο Ραούλ Χιμένες στο 69′ νίκησε τον Πίκφορντ μειώνοντας σε 2-3.
Παρά την πίεση που άσκησε στη συνέχεια η ομάδα του Χαβιέ Αγκίρε δεν μπόρεσε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση, με τους Άγγλους να πανηγυρίζουν απόλυτα δικαιολογημένα.
Διαιτητής: Α. Φαγάνι (Ιράν)
ΜΕΞΙΚΟ (Χαβιέ Αγκίρε): Ράνχελ, Σάντσες (79′ Φιδάλγο), Μόντες (46′ Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα, Ρόμο (61′ Γκουτιέρες), Μόρα (61′ Σ. Χιμένες), Αλβαράδο, Ρ. Χιμένες, Κινιόνες (81′ Μαρτίνες)
ΑΓΓΛΙΑ (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκεΐ, Ο’Ράιλι (75′ Μπερν), Άντερσον (75′ Σπενς), Ράις, Σάκα (57′ Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90′ Ρότζερς)
O Χάαλαντ έστειλε τη Νορβηγία στους 8
Το θαύμα της Νορβηγίας στο Μουντιάλ 2026 συνεχίζεται και κανείς δεν ξέρει που μπορεί, πλέον, να φτάσει η ομάδα του Στάλε Σολμπάκεν. Με το… θηρίο της (Ερλινγκ Χαάλαντ) να ξαναχτυπά (δις) η Νορβηγία επικράτησε 2-1 της Βραζιλίας στο Νιου Τζέρσεϊ και για πρώτη φορά στην Ιστορία της θα βρεθεί σε προημιτελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφήνοντας εκτός ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Πλέον, θα περιμένει το νικητή του Μεξικό-Αγγλία, για να μάθει τον αντίπαλό της στους «8» του τουρνουά…
Για να φτάσει σε αυτό τον θρίαμβο, η καταπληκτική ομάδα του Σολμπάκεν είχε δύο μεγάλους πρωταγωνιστές στο αποψινό παιχνίδι. Τον γκολκίπερ Νίλαντ, που έκανε το ματς της ζωής του με σωτήριες αποκρούσεις και αποκορύφωμα το πέναλτι του Γκιμαράες στο ξεκίνημα του ματς, αλλά και τον Χάαλαντ, ο οποίος με δύο γκολ ήταν αυτός που πήρε από το χέρι την ομάδα του (έφτασε τα 7 γκολ, όσα οι Μέσι και Εμπαπέ) και την έστειλε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Βραζιλία έχασε τεράστια ευκαιρία για να προηγηθεί στο 14′. Ο Αγερ ανέτρεψε τον Κούνια στη μεγάλη περιοχή, ο διαιτητής Ίλφαθ έδειξε να συνεχιστεί το ματς, αλλά το VAR (σωστά) παρενέβη και μετά την εξέταση της φάσης στο μόνιτορ ο Αμερικανός ρέφερι διόρθωσε το λάθος του. Ο Γκιμαράες ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι, ωστόσο, ο Νίλαντ έπεσε σωστά και απέτρεψε το 1-0.
Σε μεγάλη μέρα ο γκολκίπερ των Νορβηγών είπε άλλες δύο φορές «όχι» σε… καθαρές ευκαιρίες της «Σελεσάο» από τους Μαρτινέλι και Βινίσιους, πραγματοποιώντας σωτήριες αποκρούσεις, ενώ το ίδιο έκανε για λογαριασμό της Βραζιλίας ο Άλισον στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους μπλοκάροντας με διπλή προσπάθεια το σουτ του εντελώς αμαρκάριστου Έντεγκααρντ μέσα στην περιοχή.
Ανεπανάληπτη ευκαιρία έχασε για την Βραζιλία ο Έντρικ στο 59′, ένα λεπτό μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο αντί του Κούνια. Από την ασίστ του Βινίσιους ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης βρέθηκε απέναντι από τον Νίλαντ, αλλά το τελείωμα του δεν ήταν καλό και η μπάλα έφυγε άουτ.
Στο 61′ ο Νορβηγός γκολκίπερ έκανε νέα δύσκολη απόκρουση στο δυνατό σουτ του Ράιαν, μη επιτρέποντας γι’ άλλη μια φορά στην ομάδα του Αντσελότι να πάρει το προβάδισμα. Δεκαπέντε λεπτά πριν το 90′ ήταν η σειρά του Άλισον να απομακρύνει σωτήρια το βολέ του Σέλντερουπ.
Τη λύση για τη Νορβηγία έδωσε ποιος άλλος; Ο τεράστιος Έρλινγκ Χάαλαντ. Στο 79′ από σέντρα του Σέλντερουπ ο στράικερ της Σίτι νίκησε στον αέρα τον Μαγκαγιάες και με καρφωτή κεφαλιά έγραψε το 1-0. Ήταν το έκτο του γκολ στο Μουντιάλ…
Στο 85′ η Βραζιλία είχε δοκάρι, αφού παρενεβλήθη και ο Νίλαντ για να αποσοβήσει τα χειρότερα, ενώ ένα λεπτό μετά ο Κασεμίρο απέτυχε να σκοράρει από εξαιρετικά πλεονεκτική θέση. Ο Χάαλαντ, όμως, δεν έκανε το ίδιο στο 90′ και με συρτό διαγώνιο σουτ έγραψε το 2-0.
Η Βραζιλία κατάφερε να μειώσει με το πέναλτι του Νεϊμάρ στο 100’, αλλά δεν μπόρεσε να κάνει κάτι περισσότερο, καθώς το 2-1 δεν άλλαξε…
Διαιτητής: Ι. Ιλφαθ (ΗΠΑ)
ΒΡΑΖΙΛΙΑ (Κάρλο Αντσελότι): Άλισον, Μαγκαγιάες, Μαρκίνιος, Ντανίλο, Ντόουγκλας Σάντος, Κασεμίρο, Γκιμαράες (79′ Έντερσον), Βινίσιους, Κούνια (58′ Εντρικ), Μαρτινέλι (67′ Νεϊμάρ), Ράιαν (67′ Ντανίλο Σάντος)
ΝΟΡΒΗΓΙΑ (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Αγερ, Βόλφε (95′ Όστιγκαρντ), Χέγκεμ, Μπεργκ, Μπέργκε, Έντεγκααρντ, Σόρλοτ (46′ Μπομπ), Χάαλαντ, Νούσα (46′ Σέλντερουπ), Ρίερσον (63′ Αουρσνες)