Με «χρυσή αλλαγή» τον Μόουζες Οντουμπάτζο, η ΑΕΚ αναδείχθηκε ισόπαλη στην παράταση με σκορ 1-1 με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα και, έχοντας ως παρακαταθήκη την επικράτηση με 1-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια, πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Οι «ασπρόμαυροι» ήταν ανώτεροι στην κανονική διάρκεια της αναμέτρησης, αλλά χρειάστηκαν ένα γκολ του Ζίβκοβιτς στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων για να στείλουν το ζευγάρι στο εξτρά ημίωρο. Εκεί, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα εμφανίστηκε πιο φρέσκια και με τον πρώην άσο του Άρη έφτασε στην επίτευξη του πολυπόθητου τέρματος.
Μετά το πρώτο αναγνωριστικό τέταρτο, το παιχνίδι άρχισε να παίρνει ρυθμό, κυρίως λόγω της επιθετικότητας του ΠΑΟΚ. Στο 17’, ο Καμαρά βρήκε ωραία στα δεξιά τον Ζίβκοβιτς που έσπασε το τεχνητό οφσάιντ, ο Σέρβος γύρισε στο ύψος του πέναλτι, αλλά το πλασέ του Τάισον κόντραρε στα σώματα αμυνόμενων. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο Ζίβκοβιτς βρήκε τον Κωνσταντέλια, αλλά το τάκλιν του Γιόνσον ήταν καίριο.
Στο 32’, ο Τσάλοφ έβγαλε ωραία κάθετη στον Τάισον, όμως το πλασέ του Βραζιλιάνου εξουδετέρωσε στην αριστερή του γωνία ο Μπρινιόλι. Πέντε λεπτά αργότερα, από εκτέλεση κόρνερ και στραβοκλωτσιά του Ότο, ο Χατζισαφί έβαλε το πόδι, η μπάλα πήρε ύψος, με τον Μπρινιόλι να διώχνει σε κόρνερ με τη βοήθεια της άνω πλευράς της οριζόντιας δοκού.
Στο 39’, τέλος, το φαλτσαριστό αριστερό πλασέ του Ζίβκοβιτς πέρασε έξω. Στο ίδιο διάστημα, η ΑΕΚ προσπάθησε να κρατήσει την μπάλα, έφτανε ως την αντίπαλη περιοχή, αλλά κάτι έλειπε στην τελική πάσα, με αποτέλεσμα να μην απειλήσει, ουσιαστικά, τον Κοτάρσκι.
Παρόμοιο σκηνικό και στο ξεκίνημα της επανάληψης. Από γρήγορη εκτέλεση πλαγίου από τον Ζίβκοβιτς, ο Σάστρε έκανε ωραία προσπάθεια και γύρισμα, αλλά ο Τάισον αστόχησε απελπιστικά. Ένα γεμάτο λάθη 15λεπτο, οδήγησε τους δυο προπονητές στις πρώτες τους αλλαγές.
Στο 70’ ο Μπρινιόλι έκανε μια δύσκολη, ενστικτώδη επέμβαση στο πλασέ του Τάισον μετά την έξυπνη πάσα του Σαμάτα για να χάσει η Ένωση κλασική ευκαιρία τέσσερα λεπτά μετά.
Από εξαιρετική προσπάθεια του Περέιρα στα αριστερά, ο Γκαρσία πάτησε στον Πινέδα που με δυνατό σουτ τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι. Στο 82’, μετά από κόρνερ του Ντεσπόντοφ, ο Κεντζιόρα πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Σάστρε δεν μπόρεσε να βάλει σωστά το πόδι, με την μπάλα να καταλήγει στον Μπρινιόλι.
Η ΑΕΚ βρήκε χώρους, όσο κυλούσε ο χρόνος. Από ενέργεια του Μαρσιάλ, ο Γάλλος βρήκε τον Πιερό, αλλά το διαγώνιο πλασέ του Αϊτινού φορ προ του εξερχόμενου Κοτάρσκι ήταν άστοχο. Για να φτάσουμε στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Κεντζιόρα έκανε την κούρσα από την άμυνα, άλλαξε με τον Ντεσπόντοφ και σέντραρε, με τον Ζίβκοβιτς να γίνεται αποδέκτης της μπάλας και σκόρερ για το 1-0.
Με ανεβασμένη ψυχολογία, οι «ασπρόμαυροι» απείλησαν, με τον Μπρινιόλι να διώχνει στο 93’ δύσκολα σε κόρνερ το σουτ εκτός περιοχής του Καμαρά. Ηταν κι η μοναδική καλή στιγμή στο πρώτο μέρος της παράτασης.
Το δεύτερο ξεκίνησε με το γκολ της ΑΕΚ. Από ενέργεια του Φερνάντες, ο Σορετίρε έκοψε, αλλά η μπάλα στρώθηκε στον Οντουμπάτζο που από το ύψος της μεγάλης περιοχής νίκησε τον Κοτάρσκι για το 1-1, «παγώνοντας» την κατάμεστη Τούμπα.
Η προσπάθεια του Βιεϊρίνια έμεινε ημιτελής, ενώ οι δύο ενέργειες του Γκατσίνοβιτς δεν είχαν ευτυχή κατάληξη, με το σκορ να μην αλλάζει.
Η ΑΕΚ πήρε την πρόκριση για τα ημιτελικά – με τον κόσμο να χειροκροτεί άπαντες – και περιμένει να μάθει ποιον θα αντιμετωπίσει, με τον αντίπαλο να έρχεται από το ζευγάρι του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό.
Διαιτητής: Ιγκόρ Πάγιατς (Κροατία)
ΠΑΟΚ (Πάολο Καστορίνα): Κοτάρσκι, Σάστρε (106’ Βιεϊρίνια), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Ότο, Οζντόεφ (84’ Σβαμπ), Καμαρά, Κωνσταντέλιας (84’ Τισουντάλι), Ζίβκοβιτς (97’ Σορετίρε), Τάισον (76’ Ντεσπόντοφ), Τσάλοφ (64’ Σαμάτα).
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Ρότα (91’ Οντουμπάτζο), Μήτογλου, Μουκουντί, Χατζισαφί, Γιόνσον, Περέιρα (79’ Γκατσίνοβιτς), Πινέδα (88’ Μάνταλος), Λαμέλα (76’ Φερνάντες), Μαρσιάλ (88’ Κοϊτά), Λιβάι (76’ Πιερό).
*** Με κόκκινη κάρτα αποβλήθηκε στο 22’ για έντονη διαμαρτυρία ο βοηθός του Ματίας Αλμέιδα, Ντάνιελ Βέγκα.