Ο Εμμανουήλ Καραλής χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο (και μοναδικό) μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου, στο Άλπεντοορν της Ολλανδίας.
Ο Έλληνας Ολυμπιονίκης του επί κοντώ μοιράστηκε το χρυσό μετάλλιο με τον Ολλανδό Μένο Φλοον, καθώς αμφότεροι ξεπέρασαν τα 5,90 μέτρα και είχαν τις ίδιες προσπάθειες, με αποτέλεσμα να ανέβουν στο υψηλότερο σκαλί του πόντιουμ.
Η απουσία του παγκόσμιου ρέκορντμαν Μόντο Ντουπλάντις ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για τους καλύτερους επικοντιστές της Ευρώπης που βρέθηκαν στο Άπελντοορν και την εκμεταλλεύτηκαν.
Ο Καραλής απέδειξε γι΄ άλλη μια φορά σε έναν αγώνα υψηλού επιπέδου και σε μια μεγάλη διοργάνωση ότι το μέλλον του ανήκει. Ένα μέλλον που βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, αφού το 2025 ξεκίνησε με έξι συνεχή πανελλήνια ρεκόρ και συνεχίστηκε με την κατάκτηση της ευρωπαϊκής κορυφής.
Ταυτόχρονα, έγινε ο πρώτος Έλληνας επικοντιστής στην ιστορία του κλειστού στίβου που κατακτά χρυσό μετάλλιο στη διοργάνωση.
Ο Καραλής ξεκίνησε την προσπάθειά του στον τελικό του αγωνίσματος από τα 5,60μ., ύψος που ξεπέρασε με την πρώτη προσπάθεια. Εν συνεχεία άφησε τα 5,70μ. και υπερέβη τα 5,80μ., αλλά στα 5,85μ. απέτυχε στις δύο πρώτες προσπάθειες.
Η τρίτη, όμως, ήταν άψογη. Ο Καραλής ξεπέρασε τον πήχη πολύ ψηλά, ενώ το ίδιο έκανε στα 5,90μ. αλλά με την πρώτη προσπάθεια. Στα 5,95μ. Φλοον και Καραλής είχαν από τρεις αποτυχημένες προσπάθειες, ο Νορβηγός Σόντρε Γκούτορμσεν δεν είχε τα 6 μέτρα και οι δυο αθλητές αποφάσισαν να μοιραστούν το χρυσό.
«Χρυσό, στον χειρότερό μου αγώνα»
Δεν μπορούσε να κρύωει την χαρά του ο Εμμανουήλ Καραλής μετά τον αγώνα του στο Απελντοορν της Ολλανδίας. Ο Έλληνας πρωταθλητής πήρε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου στον τελικό του επί κοντώ, επισημαίνοντας ότι αυτή η σπουδαία διάκριση ήρθε μετά από τη χειρότερη, από πλευράς επίδοσης, εμφάνισή του!
«Αν και ήταν ο χειρότερος αγώνας μου στη σεζόν, τα κατάφερα! Είμαι πρωταθλητής. Το πρώτο μου χρυσό μετάλλιο. Είμαι ευγνώμων και πάρα πολύ χαρούμενος. Μοιράζομαι αυτό το μετάλλιο με έναν πάρα πολύ καλό συναθλητή μου. Τώρα θα το χαρώ με την οικογένειά μου και την εθνική ομάδα.
Μετά το μικρό κάψιμο στο χέρι, δεν μπορούσα να βγάλω άλμα, γιατί δεν ένιωθα το χέρι μου και μέσα στο μυαλό μου άρχισαν να παίζουν όλα τα σενάρια», τόνισε ο κάτοχος του πανελλήνιου ρεκόρ του αγωνίσματος.
Για τις εκδηλώσεις του κόσμου προς το πρόσωπό του ο «Μανόλο» σχολίασε: «Εισπράττω την αγάπη όλου του κόσμου και στην Ελλάδα και σε όποια χώρα κι αν αγωνίζομαι. Είναι απίστευτο αυτό που συμβαίνει, όπου πηγαίνω ο κόσμος μου δείχνει την αγάπη του και τους ευχαριστώ όλους πάρα πολύ! Θα ήθελα όλοι οι αθλητές να νιώσουν αυτήν την αγάπη».
Σε ό,τι αφορά τους άμεσους στόχους του, ο Καραλής δεν έκρυψε: «Συνεχίζω στους δύο επόμενους αγώνες στην Ουψάλα και στη Ναντζίνγκ και πάω να κάνω όσο πιο ψηλά άλματα γίνεται. Σκοπός μου και σήμερα ήταν να κάνω το ρεκόρ μου, ίσως και ψηλότερα, ελπίζω να το καταφέρω στη Σουηδία. Θέλω να κάνω τουλάχιστον 6 μέτρα και στο Παγκόσμιο θα προσπαθήσω να πάρω άλλο ένα μετάλλιο».