Πρεμιέρα αύριο Πέμπτη 22.00 με
Μεξικό-Ν. Αφρική στο «Αζτέκα»
Η μεγάλη στιγμή που περιμένουν εκατοντάδες εκατομμύρια φίλαθλοι σε όλο τον πλανήτη, έφτασε! Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 σε λίγες ώρες ανοίγει την αυλαία του, στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού της τετραετίας, σε μία διοργάνωση με ιστορικό χαρακτήρα.
Ένα πείραμα με αμφίβολο αποτέλεσμα, αφού με το νέο σύστημα διεξαγωγής και τις 48 ομάδες, το παραδοσιακό «Μουντιάλ» παύει πλέον να μοιάζει με «τελική φάση». Ειδικά τα πρώτα 72 ματς των ομίλων, θυμίζουν περισσότερο διαδικασία προκριματικών, καθώς είναι αρκετές οι εθνικές χαμηλής δυναμικότητας που συμμετέχουν, ενώ τα εισιτήρια για τα νοκ άουτ παίρνουν 32 ομάδες, οι δύο πρώτες κάθε ομίλου και οι οκτώ καλύτερες τρίτες.
Τεράστια αλλαγή, αν αναλογιστεί κανείς ότι πριν από 3,5 χρόνια στο Κατάρ, 32 ήταν συνολικά οι συμμετέχουσες, ενώ στα πρώτα 50 χρόνια του θεσμού (1930-1978) μετείχαν από 13 έως 16 εθνικές.
Ένα πείραμα, λοιπόν, που θα φανεί αν θα έχει την ευρεία αποδοχή του κοινού. Η «διασπορά» σε τρεις διοργανώτριες χώρες, επίσης για πρώτη φορά στην Ιστορία, κάνει το εγχείρημα πιο προσιτό, αφού οι φίλαθλοι στις τεράστιες αγορές των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού αναμένεται να γεμίσουν τα γήπεδα των αγώνων.
Όπως το μυθικό «Αζτέκα» που θα φιλοξενήσει την Πέμπτη (11/6, 22:00) τον εναρκτήριο αγώνα της διοργάνωσης, ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική.
Η πρώτη αγωνιστική περιλαμβάνει αρκετά ενδιαφέροντα παιχνίδια, αλλά ξεχωρίζει αναμφίβολα το «ντέρμπι» του 12ου ομίλου, Αγγλία-Κροατία στο Ντάλας.
1ος Όμιλος
11/6 Μέξικο Σίτι Μεξικό – Νότια Αφρική 22:00
12/6 Γουαδαλαχάρα Νότια Κορέα – Τσεχία 05:00
2ος Όμιλος
12/6 Τορόντο Καναδάς – Βοσνία 22:00
13/6 Σαν Φρανσίσκο Κατάρ – Ελβετία 22:00
3ος Όμιλος
14/6 Νέα Υόρκη Βραζιλία – Μαρόκο 01:00
14/6 Βοστώνη Αϊτή – Σκωτία 04:00
4ος Όμιλος
13/6 Λος Άντζελες ΗΠΑ – Παραγουάη 04:00
14/6 Βανκούβερ Αυστραλία – Τουρκία 07:00
5ος Όμιλος
14/6 Χιούστον Γερμανία – Κουρασάο 20:00
15/6 Φιλαδέλφεια Ακτή Ελεφαντοστού – Ισημερινός 02:00
6ος Όμιλος
14/6 Ντάλας Ολλανδία – Ιαπωνία 23:00
15/6 Μοντερέι Σουηδία – Τυνησία 05:00
7ος Όμιλος
15/6 Σιάτλ Βέλγιο – Αίγυπτος 22:00
16/6 Λος Άντζελες Ιράν – Νέα Ζηλανδία 04:00
8ος Όμιλος
15/6 Ατλάντα Ισπανία – Πράσινο Ακρωτήρι 19:00
16/6 Μαιάμι Σαουδική Αραβία – Ουρουγουάη 01:00
9ος Όμιλος
16/6 Νέα Υόρκη Γαλλία – Σενεγάλη 22:00
17/6 Βοστώνη Ιράκ – Νορβηγία 01:00
10ος Όμιλος
17/6 Κάνσας Αργεντινή – Αλγερία 04:00
17/6 Σαν Φράνσισκο Αυστρία – Ιορδανία 07:00
11ος Όμιλος
17/6 Χιούστον Πορτογαλία – Κονγκό 20:00
18/6 Μέξικο Σίτι Ουζμπεκιστάν – Κολομβία 05:00
12ος Όμιλος
17/6 Ντάλας Αγγλία – Κροατία 23:00
18/6 Τορόντο Γκάνα – Παναμάς 02:00
Δαβίδ vs Γολιάθ στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής
Tο πρωτοφανές Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 (11/6-19/7) των 48 ομάδων άνοιξε-μεταξύ άλλων- την πόρτα σε τέσσερις πρωτοεμφανιζόμενες (Ουζμπεκιστάν, Ιορδανία, Πράσινο Ακρωτήριο και Κουρασάο) και χώρες με χαμηλότερη κατάταξη να δοκιμάσουν τους εαυτούς τους ενάντια σε πιο παραδοσιακές εθνικές ομάδες βαρέων βαρών. Αναμετρήσεις Δαβίδ εναντίον Γολιάθ.
Λαμβάνοντας υπόψη την τελευταία παγκόσμια κατάταξη ανδρών της FIFA το μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ των αντιπάλων στη φάση των ομίλων εκτείνεται σε 77 θέσεις, με τη Βραζιλία, την Αγγλία και την Ισπανία να αντιμετωπίζουν όλες τις ομάδες εκτός των κορυφαίων 65.
Ωστόσο, η ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει αποδείξει ότι η κατάταξη δεν εγγυάται τίποτα. Η Σαουδική Αραβία προκάλεσε σοκ στην Αργεντινή στο Κατάρ 2022, ενώ η «Albiceleste» ηττήθηκε επίσης από το Καμερούν στην Ιταλία το 1990 και η Βόρεια Κορέα κέρδισε την Ιταλία στην Αγγλία το 1966.
Αυτές είναι, σύμφωνα με την FIFA, οι μεγαλύτερες συναντήσεις Δαβίδ vs Γολιάθ του τουρνουά στα χαρτιά:
Βραζιλία (6)-Αϊτή (83)
3ος όμιλος-Στάδιο Φιλαδέλφεια, 19 Ιούνη
Χάσμα κατάταξης: 77 θέσεις
Η πέντε φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια Βραζιλία μπαίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην έκτη θέση στον κόσμο, ενώ η Αϊτή βρίσκεται στην 83η θέση. Τα έθνη έχουν συναντηθεί τέσσερις φορές στο παρελθόν, με τους Seleção να σημειώνουν ηχηρές νίκες με έξι γκολ διαφορά στις δύο τελευταίες αναμετρήσεις – κερδίζοντας 7-1 στο Copa America Centenario του 2016 και 6-0 σε ένα διεθνές φιλικό το 2004.
Η Αϊτή φτάνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1974. Τότε, ο Εμάνουελ «Μάνο» Σάνον έγραψε το όνομά του στην ιστορία του ποδοσφαίρου σκοράροντας εναντίον της Ιταλίας για να τερματίσει το παγκόσμιο ρεκόρ του Ντίνο Ζοφ, 1.142 λεπτών, σερί καθαρής εστίας. Αν και η Αϊτή έχασε τελικά με 3-1, το γκολ του Σανόν εξακολουθεί να είναι μια από τις πιο διάσημες στιγμές στην ιστορία του ποδοσφαίρου του έθνους.
Βέλγιο (9)-Νέα Ζηλανδία (85)
7ος όμιλος-Στάδιο Βανκούβερ, 26 Ιούνη
Χάσμα κατάταξης: 76 θέσεις
Το Βέλγιο και η Νέα Ζηλανδία δεν έχουν συναντηθεί ποτέ στο παρελθόν σε διεθνές επίπεδο ανδρών. Το ένατο στον κόσμο, το Βέλγιο απέναντι στην 85η Νέα Ζηλανδία, που επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 2010, όταν αποχώρησε αήττητη μετά από ισοπαλίες με Σλοβακία, Ιταλία και Παραγουάη. Αυτή η ισοπαλία 1-1 εναντίον της τότε πρωταθλήτριας Ιταλίας είναι αναμφισβήτητα το καλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία της.
Γερμανία (10) – Κουρασάο (82)
5ος όμιλος-Στάδιο Χιούστον, 14 Ιούνη
Χάσμα κατάταξης: 72 θέσεις
Η συνάντηση του Κουρασάο με τη Γερμανία στο Χιούστον θα σηματοδοτήσει τον πρώτο αγώνα του έθνους της Καραϊβικής στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Κατατάσσεται στην 82η θέση στον κόσμο, το Κουρασάο είναι η μικρότερη χώρα σε πληθυσμό που προκρίθηκε ποτέ στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA και αντιμετωπίζει την τέσσερις φορές πρωταθλήτριας Γερμανίας.
Δεδομένου ότι μόνο η Βραζιλία έχει παίξει σε περισσότερα (22) από τα 20 Παγκόσμια Κύπελλα της Γερμανίας, ίσως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι έχει υποστεί μερικά αποτελέσματα σοκ στους 112 προηγούμενους αγώνες της στο τουρνουά. Η νίκη της Αλγερίας με 2-1 στον παρθενικό της αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο το 1982 είναι χαραγμένη, το 2018, η Νότιας Κορέα νίκησε (2-0) τη Γερμανία όταν ήταν κάτοχος του τίτλου.
Αγγλία (4) εναντίον Γκάνα (73)
10ος όμιλος-Στάδιο Βοστώνης, 23 Ιούνη
Χάσμα κατάταξης: 69 θέσεις
Η Αγγλία και η Γκάνα δεν έχουν συναντηθεί ποτέ σε ανταγωνιστικό διεθνές τουρνουά, αν και έπαιξαν φιλικό αγώνα το 2011 στο Γουέμπλεϊ (1-1). Κατατασσόμενη τέταρτη στον κόσμο, η Αγγλία κατευθύνεται στον Καναδά, το Μεξικό και τις ΗΠΑ μεταξύ των φαβορί και αντιμετωπίζει την ομάδα της Γκάνα που βρίσκεται στην 73η θέση στον δεύτερο αγώνα του 10ου ομίλου στο Στάδιο Βοστώνης.
Οι «Μαύροι Αστέρες» έχουν αψηφήσει την ετικέτα του «αουτσάιντερ» στο παρελθόν, ωστόσο, έγιναν αξιομνημόνευτα μόλις η τρίτη αφρικανική ομάδα που έφτασε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2010, πριν χάσουν οριακά μια θέση στα ημιτελικά.
Η ιστορία των «Τριών Λιονταριών» στο Παγκόσμιο Κύπελλο περιέχει μια από τις πρώτες πράξεις εξόντωσης γιγάντων του τουρνουά: μια ήττα με 1-0 από τις ΗΠΑ το 1950 που έγινε γνωστή ως το «Θαύμα στο χορτάρι», ενώ ο αποκλεισμός τους από την Ισλανδία στο EURO 2016 παραμένει μια ακόμη υπενθύμιση του πόσο γρήγορα μπορούν να ξεπεραστούν οι προσδοκίες στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Ισπανία (2)-Πράσινο Ακρωτήριο (67)
8ος όμιλος- Στάδιο Ατλάντα, 15 Ιούνη
Διαφορά στην κατάταξη: 65
Η Ισπανία και το Πράσινο Ακρωτήριο θα συναντηθούν για πρώτη φορά στην Ατλάντα σε μια αναμέτρηση που αντιπροσωπεύει μια από τις πιο εντυπωσιακές αντιθέσεις του τουρνουά. Η Ισπανία κατατάσσεται δεύτερη στον κόσμο και φτάνει ως πρωταθλήτρια EURO 2024, με την υποστήριξη μιας εκθαμβωτικής νέας γενιάς με τους Λαμίν Γιαμάλ και Πέδρι. Το Πράσινο Ακρωτήριο, που κατατάσσεται 67ο, κάνει το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από χρόνια σταθερής προόδου.
Έχει «χτίσει» την τελευταία δεκαετία, τη φήμη ενός από τους πιο επικίνδυνους αουτσάιντερ του αφρικανικού ποδοσφαίρου. Στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2023, το Πράσινο Ακρωτήριο νίκησε τη Γκάνα και τη Μοζαμβίκη, ενώ έφερε ισοπαλία 2-2 με την Αίγυπτο. Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η ομάδα του Μπουμπίστα νίκησε το Καμερούν για να εξασφαλίσει τη θέση της στο τουρνουά.
Η Ισπανία θα είναι επιφυλακτική απέναντι στους αντιπάλους της, έχοντας ηττηθεί (1-0) από τη Βόρεια Ιρλανδία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ισπανίας του 1982.