Ξεκάθαρο προβάδισμα για την κατάκτηση του τίτλου πήρε η ΑΕΚ καθώς μετά τη νίκη της με 1-0 επί του Ολυμπιακού στο «Γ. Καραϊσκάκης», στην πρεμιέρα των πλέι οφ 1-4 του πρωταθλήματος της Α’ Εθνικής, ξέφυγε με πέντε βαθμούς από τους «ερυθρόλευκους» αλλά και τον ΠΑΟΚ που έμεινε νωρίτερα στη «λευκή» ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό στην Τούμπα.
Το γκολ του Κοϊτά μόλις στο 5’ ήταν αυτό που έκανε τη διαφορά ανάμεσα στις δυο ομάδες, σε ένα ματς που θα το θυμούνται άπαντες για το γκολ του Μαυριτανού, αλλά και τη φάση στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων. Ο Γιαζίτζι σκόραρε, αλλά ο εκτεθειμένος Πιρόλα «στέρησε» από την ομάδα του την ισοφάριση.
Ιδανικότερη εκκίνηση δεν θα μπορούσαν να φανταστούν οι «κιτρινόμαυροι». Ο Περέιρα πήρε στη μεσαία γραμμή την κόντρα από τον Ρέτσο, διέσχισε το μισό γήπεδο, έκανε το γύρισμα με τον Γκαρθία να κόβει, αλλά την μπάλα να στρώνεται στον Κοϊτά που με δεξί σουτ «έγραψε» το 0-1, μόλις στο 5ο λεπτό. Οι «ερυθρόλευκοι» άργησαν πολύ να μπουν στο παιχνίδι.
Η πρώτη καλή στιγμή τους ήρθε στο 21’, με τον Ταρέμι να βρίσκει με το κεφάλι τον Ελ Κααμπί, αλλά το πλασέ του Μαροκινού από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι της εστίας του Στρακόσια. Μια ωραία ενέργεια – ως αριστερός εξτρέμ – του Πιρόλα που κατέληξε σε άστοχη προβολή του Μαρτίνς (44’), ήταν ό,τι πιο αξιόλογο ως το τέλος του πρώτου μέρους που ολοκληρώθηκε με αποδοκιμασίες από τους φίλους του Ολυμπιακού.
Βλέποντας πως κυλάει ο χρόνος και δεν αλλάζει κάτι, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ άλλαξε πρόσωπα και σχήματα λίγο πριν τη συμπλήρωση 60 λεπτών. Ακολούθησαν αυτές του Μάρκο Νίκολιτς με τον ρυθμό του αγώνα να πηγαίνει κατά πώς ήθελε η Ένωση. Η οποία αρκέστηκε στο να αμύνεται στο δικό της τρίτο, κλείνοντας τους διαδρόμους προς την εστία του Στρακόσια. Πιο αξιόλογη φάση, μάλιστα, ήταν αυτή στο 85’, για την ΑΕΚ, με τον Ρέτσο να διώχνει δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Τζολάκη μετά το ωραίο γύρισμα του Ζίνι.
Για να φτάσουμε στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν από γέμισμα του Ονιεμαέτσι, η μπάλα έφτασε στον Γιαζίτζι με τον Τούρκο να στοπάρει και με δυνατό σουτ να σκοράρει.
Από το VAR (Πάτρικ Φραντς Χάνσμπλαουερ, Φλόριαν Μπάντστουμπνερ) ενημέρωσαν τον Γενς Τόμπαις Στίλερ πως ο Πιρόλα ήταν εκτεθειμένος και μπροστά στον Στρακόσια, με τον Γερμανό διαιτητή να ακυρώνει το γκολ και το παιχνίδι να λήγει 0-1.
Η Ένωση, έστω και με θρίλερ στο φινάλε, κατάφερε να κερδίσει – για το πρωτάθλημα – μετά από δύο χρόνια τον Ολυμπιακό και να αποκτά σημαντικό προβάδισμα τίτλου έναντι των «ερυθρολεύκων» (58) και του ΠΑΟΚ (58) .
Στους 63 βαθμούς η Ένωση που τη 2η αγωνιστική υποδέχεται τους «ασπρόμαυρους» στη Νέα Φιλαδέλφεια (Κυριακή 19/4, 18:00) ενώ ο Ολυμπιακός πηγαίνει στη Λεωφόρο για το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό (50) (19/4, 21:00)
Διαιτητής: Γενς Τομπάιας Στίλερ (Γερμανίας)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Ονιεμαέτσι, Πιρόλα, Ρέτσος, Ροντινέι, Γκαρθία (58’ Μουζακίτης), Έσε (83’ Ντιόγκο), Μαρτίνς (71’ Γιαζίτζι), Ποντένσε (58’ Τσικίνιο), Ταρέμι (71’ Κλέιτον), Ελ Κααμπί.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσια, Μουκουντί, Ρότα, Πενράις, Ρέλβας, Πινέδα, Μαρίν, Περέιρα (64’ Μάνταλος), Γιόβιτς (64’ Γκατσίνοβιτς), Κοϊτά (81’ Ζοάο Μάριο), Βάργκα (81’ Ζίνι).
