Η Εθνική έκανε αυτό που έπρεπε, νίκησε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Ελσίνκι τη Φινλανδία με 2-0, για πρώτη φορά στην Ιστορία της εκτός έδρας και ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στον 2ο όμιλο της League B του Nations League με πέντε νίκες σε έξι αγώνες.
Η Ελλάδα έφτασε στους 15 βαθμούς, ισοβάθμησε με την Αγγλία αλλά την πρώτη θέση κατέλαβαν τα «Τρία Λιοντάρια», που την ίδια ώρα συνέτριβαν την Ιρλανδία με 5-0, λόγω της καλύτερης διαφοράς τερμάτων.
Οι Άγγλοι κέρδισαν την απευθείας άνοδο στη League Α αλλά ο στόχος παραμένει εφικτός και για τη «γαλανόλευκη», θα διεκδικηθεί δε στα μπαράζ του Μαρτίου το 2025.
Μάλιστα, εκτός της ανόδου η Ελλάδα μπορεί να εξασφαλίσει και μια δεύτερη ευκαιρία για συμμετοχή στα πλέι οφ πρόκρισης για το Μουντιάλ του 2026, όπου η ομάδα του Γιοβάνοβιτς θα μπει στο β΄ γκρουπ δυναμικότητας για την κλήρωση.
Αγωνιστικά η Εθνική έλεγξε εξαρχής ελέγχοντας την κατοχή, κάτι που πέτυχε χωρίς ιδιαίτερο κόπο μιας και οι γηπεδούχοι επέλεξαν να οργανωθούν αμυντικά, παίζοντας με τρεις στόπερ και περιμένοντας τον αντίπαλο.
Η ελληνική ομάδα κυκλοφορούσε την μπάλα αλλά ήταν μια ταχύτητα κάτω από τις απαιτήσεις του αγώνα εμφανίζοντας σαφές έλλειμμα φρεσκάδας κι ενέργειας, σαφέστατα επηρεασμένη από την ήττα της Πέμπτης απέναντι στην Αγγλία.
Οι Φιλανδοί δεν άφηναν χώρους, ενώ και οι επιλογές των παικτών του Γιοβάνοβιτς στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου δεν ήταν οι ενδεδειγμένες, με συνέπεια να λείψει η μεγάλη φάση μπροστά από την εστία του Γιόρονεν.
Αδυναμία υπήρχε και στις στημένες μπάλες, καθώς η «γαλανόλευκη» εκτέλεσε αρκετά κόρνερ στα πρώτα 45 λεπτά αλλά εξαιρουμένων δύο άστοχων κεφαλιών του Μαυροπάνου (8΄, 15΄) σε εκτελέσεις του Μπακασέτα δεν υπήρξε όφελος.
Η συγκριτικά καλύτερη στιγμή σε αυτό το διάστημα σημειώθηκε στο 38΄, με τον Παυλίδη να μπαίνει στην περιοχή και να σουτάρει, τον Χόσκονεν να βάζει την προβολή και την μπάλα να βρίσκει στον Μασούρα και να καταλήγει άουτ.
Εκ διαμέτρου αντίθετο το δεύτερο ημίχρονο, με την ελληνική ομάδα να ξεκινά καταιγιστικά και να ανοίγει το σκορ στο 52΄ με σουτ του Μπακασέτα από έξοχη κάθετη του Κουλιεράκη.
Πριν οι γηπεδούχοι προλάβουν να το συνειδητοποιήσουν βρέθηκαν να κυνηγούν διαφορά δύο τερμάτων, αφού τέσσερα λεπτά αργότερα (56΄) σε μακρινή μπαλιά του Μαυροπάνου ο Γιόρονεν απομάκρυνε με το κεφάλι, για να σκοράρει από μακριά με ψηλοκρεμαστό σουτ ο Τζόλης το 2-0 και να τελειώσει οριστικά το παιχνίδι.
Στο 90ό λεπτό ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πέρασε στον αγώνα τον Χρήστο Μουζακίτη, ο οποίος έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής στην Ιστορία της ελληνικής ομάδας που φόρεσε τη φανέλα με το εθνόσημο σε επίσημο αγώνα.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Βίλι Ντελαζό (Γαλλία)
ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ (Μάρκου Κάνερβα): Γιόρονεν, Άλχο (82΄ Νισκάνεν), Χόσκονεν, Ιβάνοφ, Πικαράινεν (67΄ Ολίλα), Χάκανς (75΄ Πούκι), Λοντ, Κάιρινεν, Καμαρά (75΄ Νίσιλα), Κάλμαν, Πογιάνπαλο (67΄ Άντμαν).
ΕΛΛΑΔΑ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Κουρμπέλης (90΄ Μουζακίτης), Μάνταλος (88΄ Ρέτσος), Μπακασέτας (74΄ Πέλκας), Μασούρας (74΄ Σιώπης), Παυλίδης, Τζόλης (88΄ Γιαννούλης).
Βέλγιο και Ουγγαρία οι δύο από τους τέσσερις
Η νίκη επί της Φινλανδίας, στην τελευταία (6η) αγωνιστική των ομίλων του Nations League, κατέταξε οριστικά την Εθνική Ελλάδας στην 2η θέση του Β’ ομίλου της League B κι ως εκ τούτου μέσω των πλέι οφ του ερχόμενου Μαρτίου θα διεκδικήσει την άνοδο στη League A για πρώτη φορά στην ιστιρία της.
Ενώ η Αγγλία με το 5-0 επί της Ιρλανδίας εξασφάλισε και τυπικά την επάνοδό της στην κορυφαία κατηγορία της διοργάνωσης, η Ελλάδα θα έχει μία δεύτερη ευκαιρία για ν’ ακολουθήσει τα «Τρία Λιοντάρια», κάτι που εάν καταφέρει θα το κάνει για πρώτη φορά μετά το 2018, όταν και δημιουργήθηκε το Nations League και είχε τοποθετηθεί στη League C.
Η δεύτερη θέση για τη «γαλανόλευκη» σημαίνει ότι θα δώσει διπλούς αγώνες στα playoffs ανόδου της League A με μία εκ των τρίτων ομάδων των τεσσάρων ομίλων του εν λόγου γκρουπ δυναμικότητας (20 και 23 Μαρτίου οι αναμετρήσεις).
Η 6η αγωνιστική του Nations League ολοκληρώνεται το βράδυ της Τρίτης (19/11), ενώ η κλήρωση των αγώνων κατάταξης θα διεξαχθεί στις 22 Νοεμβρίου, οπότε τη μέρα εκείνη η Εθνική ομάδα θα μάθει το όνομά του αντιπάλου της στα διπλά ματς που θα ακολουθήσουν τον τρίτο μήνα του νέου έτους.
Για την ώρα στην κληρωτίδα είναι σίγουρο ότι θα μπει η Ουγγαρία, που ότι και αν συμβεί στην τελευταία στροφή θα βγει τρίτη στον 3ο όμιλο της League A, αλλά και το Βέλγιο, που τερμάτισε στην 3η θέση του Β’ ομίλου της κορυφαίας κατηγορίας μετά την ήττα του από το Ισραήλ.
Οσον αφορά τις άλλες δύο πιθανές ομάδες: Επί του παρόντος, Κροατία, Πολωνία και Σκωτία από τον Α’ όμιλο και Σερβία ή Δανία από Δ’ όμιλο είναι οι πιθανές αντίπαλοι, με τα πράγματα να ξεκαθαρίζουν το βράδυ της Δευτέρας (18/11).
Πιο ξεκάθαρα είναι τα πράγματα στον 4ο όμιλο, όπου η Σερβία υποδέχεται τη Δανία στις 21:45 και θέλει μόνο τη νίκη για να μην προστεθεί στο Βέλγιο και στην Ουγγαρία, στις ομάδες που θα μονομαχήσουν για τη διατήρηση της θέσεις τους στη League A.